ÉGYPTE

Arrivés à 3h du matin à Louqsor, nous découvrîmes en premier notre beau bateau de croisière, 5 étoiles dans l'échelle égyptienne. Nous eûmes la chance d'avoir une chambre tout à l'avant du bateau, avec une fenêtre frontale et une autre latérale. Mais le bateau avait d'autres atouts... une superbe terrasse sur le toit avec une piscine, très appréciée par Joseph ! Et puis une cuisine à volonté avec un choix important tous les jours. Et enfin, un bar presque toujours vide. Le personnel était vraiment très gentil et le guide totalement francophone et très sympa.

Naviguer sur le Nil était une expérience magnifique et grandiose. On a du mal à imaginer la largeur de ce fleuve évoluant en plein désert. Tandis que les bords du fleuve bénéficient d'une végétation luxuriante, ainsi que les nombreuses îles, les montagnes qui l'entourent ne sont seulement composées que de roches désolées et d'anciens villages abandonnés.

Le lendemain de notre arrivée, nous avons commencé à visiter Louqsor, capitale de la Haute Egypte et de la plupart des pharaons. Le centre côtier a un caractère "riviera" style victorien. On peut y voir les hôtels richement décorés dans lesquels les anglais expatriés en Egypte descendaient au siècle dernier pour profiter du climat hivernal, tout comme à Nice. Aujourd'hui encore, les autochtones vous attendent avec leur calèche pour vous proposer une promenade entre les sphinx bélier menant au temple de Thèbes. Nous avons donc commencé par visiter l'immense temple de Karnak, puis nous avons quitté la ville en bateau.

Nous y sommes revenus à la fin de notre voyage pour découvrir la vallée des rois, ainsi que le Temple de Thèbes, les colosses de Memnon et le temple de Ramsès III. Les peintures des tombeaux de la vallée des rois sont encore étonnamment intactes et couvent toute la surface des murs.

Le lendemain, lundi, nous arrivons à Edfou, petite ville surtout réputée pour son temple de l'époque Ptolémée (-57) en excellent état. Nous y sommes tous allés dans des calèches tirées par un cheval maigrichon, le temple se trouvant à une petite distance du quai où nous étions amarrés.

Le mardi, nous passâmes une grande partie du jour à naviguer. Puis en fin d'après-midi, nous aperçûmes de loin le temple de Kôm Ombo, dominant le fleuve et la petite ville. Nous l'avons donc visité dans la fraîcheur du soir, à la lumière du soleil couchant. Joseph a beaucoup aimé se promener et jouer dans les cailloux.

Enfin, nous arrivâmes à Assouan le mercredi midi. Assouan se situe au "terminus" du Nil navigable, au niveau des premières cataractes (rapides). C'est la raison pour laquelle cette ville fut choisie par Nasser pour construire un immense barrage dans les années 50. Nous avons donc accosté au centre ville et nous avons fait le tour des îles Eléphantines en felouque, un antique bateau à voile. Puis nous avons visité le temple de Philaë, de l'époque Ptolémaïque, et enfin le grand barrage, d'ou l'on voit l'immense réservoir d'eau qui se poursuit jusqu'au Soudan et qui a inondé toute la vallée Nubienne.

Le soir, nous sommes retournés au temple de Philaë afin d'assister au son et lumière en français racontant l'histoire du site tout en traversant le temple. C'est un très beau temple avec quelques reste de peinture, qui fut sauvé des eaux quelque temps après la construction du barrage.

Le lendemain matin, jeudi, pendant que le reste du groupe allait visiter Abou Simbel, nous sommes restés à Assouan et nous avons fait quelques achats dans les souks. Nous avons aussi visité la cathédrale copte. Puis l'après-midi, nous sommes repartis pour Louqsor.