Nous nous sommes envolés pour Istanbul via Vienne le 31 mai 2009. Nous sommes restés une semaine dans la capitale de l'Orient, où nous avons découvert les vestiges de Constantinople, les symboles figurant la gloire de l'ancienne capitale de l'empire Ottoman, et la beauté du Bosphore et de ses îles.
Notre périple commence par la recherche de notre hôtel. Grâce à Cannette, la tante de Marie, une chambre nous était réservée dans un hôtel par un ami turc. Cependant, nous n'avions pas l'adresse exacte de cet hôtel. Donc arrivés à la station de métro, nous savions que notre petit hôtel se situait à 300m, sans autres détails qu'un numéro de téléphone. Marie a demandé à un policier, qui a finalement téléphoné à l'hôtel, et qui nous a accompagnés jusqu'à la porte de cet hôtel ! Très cools les policiers !
L'hôtel était finalement très bien, le seul inconvénient étant le minaret d'à côté qui avait eu l'idée regrettable de diriger ses minarets face à nos fenêtres. Réveil au lever du jour : 5h ! Au bout de quelques heures, nous étions sortis avec une bouteille d'eau à la main et un sac à dos portant nos guides et nos pulls. La ligne de tramway passant en bas de notre hôtel nous conduisait partout où nous le voulions, c'est sans doutes pour ça qu'elle était bondée même à 10h du matin.
Istanbul est si grande que nous n'avons pas pu tout voir. Nous nous sommes concentrés sur les incontournables:
- le dimanche, nous sommes allés voir la côte et nous avons marché le long du bosphore.
- le lundi, nous avons visité le grand bazard, le palais Topkapi avec son luxieux harem, la vieille ville (quartier Sultanahmet) et nous avons dîné sur les hauteurs du palais, vue superbe garantie sur le reste de la ville - s'équiper d'un pull...
- le mardi, nous avons visité Haghia Sophia (Sainte Sophie), joyaux de l'architecture bizantine, qui constitue la plus grande coupole de constantinople depuis le VIe siècle. Nous avons ensuite pris le bateau sur le Bosphore jusqu'a l'embouchure de la mer noire, où se trouve l'un des nombreux forts ottomans.
- le mercredi, nous avons visité la mosquée bleue, qui fait face à Sainte Sophie, mais se trouve beaucoup plus petite de l'intérieur. Elle est cependant magnifique et en excellent état, et surtout gratuite. Nous avons ensuite visité la citerne bysantine, impressionnant "temple" souterrain. Nous sommes ensuite passés de l'autre côté de la corne d'or, dans une partie plus moderne de la ville, où se trouve l'avenue commerçante de la ville "Isticlal caddesi" et la tour de Galata. Nous avons également visité la Mosquée Soliman le Magnifique et vu l'acqueduc romain qui traverse la ville.
- le jeudi, après quelques emplettes au marché aux épices, sommes allés voir les immenses remparts Bysantins et nous nous sommes promenés dans la citadelle qui ferme la porte dorée. Puis nous sommes retournés dans la partie plus récente de la ville où nous avons visité quelques églises et les quais.
- le vendredi, nous avons visité les îles du Prince, qui se trouvent au large d'Instanbul dans le Bosphore. Nous avons fait un tour à vélo sur Büyük ada, et une ballade à pied sur Kinali.
- le samedi, nous avons fini par la "petite sainte sophie" (Küçük Ayasofya Camii), église bysantine à l'immense compole transformée en mosquée, ainsi que les ruines de l'ancien palais Bysantin avant qu'il ne soit incendié par les croisés.
La vieille Constantinople vue depuis la tour de Galata, avec le quartier central Sultanahmet
L'immense Basilique "Haghia Sophia, batie par les Bysantins au VIe siècle, qui domine toujours le Sultanahmet
La mosquée bleue, construite face à Haghia Sophia, dont les magnifiques faillances devaient concurrencer les mosaïques de cette dernière, et dont le dôme n'a pu atteindre celui de cette dernière.
Cette petite église au dôme immense fut transformée en mosquée par les Ottomans. Comme dans toute mosquée, les femmes y entrent voilées.
Istiklal caddesi, avec son tram rustique !
Les terribles remparts d'Istanbul, renforcés par les Ottomans, ainsi qu'une forteresse bâtie à même les remparts par ces derniers. On peut s'y promener sans barrière ni sécurité, ce qui donne réellement l'impression de se trouver dans un chateau fort !
L'embouchure du Bosphore dans la mer noire. Le voyage est magnifique et le panorama à l'arrivée ne déçoit pas !
Les îles du Prince, au large d'Istanbul, permettent de s'échapper du bruit de la ville pour profiter de petite colines boisées.
La boisson nationale : le thé bien sûr, avec par ailleurs l'ayran, sorte de yaourt à boire fermenté, comme le lassi.
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